تُعرف الأحجار مثل الماس والزمرد والياقوت والياقوت وغيرها بالأحجار الكريمة. وقد أصبحت هذه الأحجار، مثل الذهب، ذات قيمة بسبب جمالها ومتانتها وندرتها. وقد تم وضع الأحجار الكريمة في مجموعتين من "الأحجار الكريمة" و"الأحجار شبه الكريمة" منذ منتصف القرن التاسع عشر. يستخدم مصطلح الأحجار الكريمة للماس والياقوت والياقوت والزمرد. الماس، وهو أصعب المعادن، هو شكل بلوري من الكربون. يتكون كل من الياقوت والياقوت من أشكال مختلفة من معدن آخر شديد الصلابة يسمى اكسيد الالمونيوم.
يتكون الزمرد من نوع من معدن البريل الذي ليس بنفس صلابة اكسيد الالمونيوم ولكنه أصلب من الكوارتز > بقية الأحجار الكريمة توضع ضمن مجموعة "الأحجار شبه الكريمة". الأحجار شبه الكريمة أكثر من الكوارتز.
يمكن ذكر ما يلي من فئة الأحجار شبه الكريمة: العقيق، العنبر، الجمشت، الزبرجد، حجر السحر أو الأفينتورين، اليمانيت، الكريزوكولا، السترين، العقيق. (حجر سيلان)، الهيماتيت، اليشم، اليشب، العنبر الأسود، الكونزيت، اللازورد، الملكيت، حجر القمر، السج، العقيق (العقيق الأسود)، الزبرجد، الرودونيت، حجر الشمس، عين النمر، التنزانيت، التوباز، الفيروز، التورمالين
كيفية تقييم الأحجار شبه الكريمة
يتم تحديد قيمة كل حجر كريم من خلال جماله وحجمه ووفرته وقطعه وشعبيته. الملكيت واللازورد جميلان وشعبيان ونادرا. وتباع أمثلة جذابة لهذه الحجارة بأسعار كبيرة. قد تكون الأحجار شبه الكريمة الأخرى مثل العقيق واليشب جميلة للغاية، لكنها لا تجتذب نفس القدر من الاهتمام. والسبب هو أنها ليست شائعة.
يتم استخدام المصطلحات "الثمينة" و"شبه الكريمة" تدريجيًا بشكل أقل فأقل في تجارة الأحجار الكريمة. إن مصطلح "شبه ثمين" غير مناسب حقًا لوصف بعض أجمل إبداعات الطبيعة.
الأحجار الكريمة المشهورة عالمياً
بعض الأحجار الكريمة لها تاريخ طويل وتحظى بشهرة كبيرة. تعد ألماسة كوه نور واحدة من أشهر الماسات في العالم. تم العثور على ألماسة كوه نور عام 1656 في منطقة قلعة جولكاندا القديمة بالقرب من حيدر أباد بالهند، وبعد أن انتقلت من يد إلى يد في أيدي نبلاء الشرق ومن بينهم نادر شاه، تم تقديمها أخيرًا إلى الملكة فيكتوريا. ملكة إنجلترا عام 1850. ومنذ ذلك الحين أصبح هذا الحجر أحد جواهر التاج الملكي البريطاني. لون هذه الماسة هو اللون الوردي ويعتبر استثنائياً. داريا نور تزن 182 قيراطا. داريا نور، وهي واحدة من أقدم وأشهر الماسات في العالم، محفوظة الآن في متحف المجوهرات الوطني الإيراني في شارع الفردوسي في طهران.
وبحسب الإيرانيين فإن تاريخ هذه الماسة مرتبط بالأساطير والخرافات. ويقال أنها تم تركيبها على مقبض سيف أفراسياب وأخذها رستم أثناء الحرب مع الطورانيين. إن قيمة وأهمية هذه الجوهرة في نظر الإيرانيين عظيمة جدًا لدرجة أنه في عهد محمد علي شاه قاجار وعندما هُزم، تم إرساله من الدستوريين إلى السفارة في روسيا، لكن الدستوريين أعادوه مرة أخرى إلى الحكومة. وكانت هذه الماسة أساس الريال الإيراني.
يتم وزن الماس والأحجار الكريمة الأخرى بالقيراط. على سبيل المثال، تزن ألماسة كوه نور 109 قيراط (كل قيراط، وهو وحدة وزن المجوهرات واللؤلؤ، يعادل 200 ملغ). أكبر ماسة مسجلة في التاريخ تزن 3106 قيراط. معظم الماس الشهير عديم اللون. ولكن هناك استثناءات. كما ذكرنا، فإن ألماسة البحر لونها وردي فاتح، ولون ألماسة هاب، المحفوظة الآن في مؤسسة في واشنطن العاصمة، هو الأزرق الثومي، أما تلك ذات الحجم نفسه فهي أكثر تكلفة. يعتبر الياقوت الكبير من أندر الأحجار الكريمة، كما أن الزمرد الكبير نادر أيضًا.