يحتوي الفولاذ العادي على كربون بنسبة وزن تبلغ حوالي بضعة أجزاء من الألف من النسبة المئوية إلى واحد بالمائة. كما أن جميع أنواع الفولاذ تحتوي على كميات متفاوتة من العناصر الأخرى، وخاصة المنغنيز. بالإضافة إلى تقليل الأكسجين المنصهر، يعمل المنغنيز أيضًا على تحسين قدرة الفولاذ على العمل على الساخن ويؤدي إلى زيادته.
يتواجد السيليكون والفوسفور والكبريت أيضًا بكميات صغيرة. من الممكن الحصول على مواد أخرى بكميات صغيرة جدًا نظرًا لطبيعة عملية إنتاج الفولاذ أو لإنشاء خصائص مرغوبة. يمكن إنتاج الفولاذ على شكل صب أو سبائك، أو يمكن إعادة تسخينه وتشكيله عليه باستخدام إحدى طرق الدرفلة أو البثق أو الحدادة أو طرق الإنتاج الأخرى. بالنسبة للتطبيقات الهندسية، يعد الفولاذ المشكل هو الأكثر استخدامًا على نطاق واسع نظرًا لشكله وجودة سطحه وقوته ودرجات حرارة العمل المختلفة.
ما هو استخدام أنواع مختلفة من الصلب؟
إذا كان الفولاذ يحتوي على ما يصل إلى 0.2% من الكربون، فإنه يتم استخدامه في صناعة الأسلاك والأنابيب والصفائح الفولاذية. يحتوي الفولاذ المتوسط على 0.2 إلى 0.6 كربون ويستخدم في صناعة القضبان والغلايات وأجزاء البناء. إذا كان محتوى الكربون في الفولاذ يتراوح بين 0.6 إلى 1.5%، فسيكون الفولاذ صلبًا ويستخدم في إنتاج الأدوات وأدوات المطبخ مثل تستخدم أدوات المائدة. وبما أن بعض أنواع الفولاذ شديدة المقاومة لدرجات الحرارة المرتفعة، يتم استخدامها في بناء الخزانات والأنابيب المختلفة في المصافي والمصانع.