Sağlıklı ve kaliteli fideler, kalitesiz fidelere göre daha yüksek hayatta kalma oranına ve tarlada daha hızlı büyümeye sahiptir. Fidenin hızlı büyümesi, yabancı otlarla rekabet edebilmesini ve ilk işçilik maliyetlerini azaltabilmesini sağlar. Hızlı büyüme aynı zamanda çiftçinin odun veya meyveyi daha erken hasat etmesini sağlar ve çiftçinin yatırım getirisini artırır.
Sağlıklı fide özellikleri
Sağlıklı bir fidenin iki ana özelliği vardır. Birincisi genetik kalitesi veya fide tohumu, ikincisi ise fidanın fiziksel kalitesi yani fidanlıktan çıktığı andaki fiziksel durumudur. Fidelerin genetik kalitesinin iyileştirilmesi uzun vadeli bir tohum seçim stratejisi gerektirirken, fiziksel kalitenin iyileştirilmesi yalnızca bir veya iki sezonda yapılabilir.
Tohum kaynağı kalitesi
Ana ağaçların özellikleri fidelerin özelliklerini büyük ölçüde etkileyebilir. Tohumun kalitesi, fidenin iyi mi yoksa kötü mü büyüyeceğini belirleyebilir. Dünya çapındaki çalışmalar, iyi tohumun hayatta kalma oranını, ağaç ve meyve kalitesini iyileştirdiğini ve rotasyon veya hasat süresini kısalttığını göstermiştir. Ağaçların olgunlaşması mahsullere veya hayvanlara göre daha uzun sürdüğünden, ağaç dikmek uzun vadeli bir yatırım haline gelir ve yüksek kaliteli tohumların seçilmesi çok önemlidir.
Fidelerin fiziksel kalitesi
Sağlıklı bir fidenin kalitesini tek bir özellik belirlemez. Sağlıklı bir fidenin özelliği boy, çap, bitki beslenmesi, sağlık, kök büyüklüğü ve şeklinin birleşimidir. Bu özellikler hep birlikte bitkinin tarlaya ne kadar iyi uyum sağlayacağını belirler ve hayatta kalma oranlarını etkiler.
Bu özelliklerin birçoğu birlikte çalışır ve birbirini etkiler. İyi bir fidan seçmenin amacı fidede bu özelliklerin çoğuna sahip olmaktır. Çevre koşullarının türüne bağlı olarak bu özellikler sağlıklı fideler için farklı olacaktır; bu nedenle en önemli özellikleri bulmak için ormancılarla ve çiftçilerle konuşmalısınız. Örneğin kuru ve taşlı topraklar için kısa fideler küçük kaplarda üretilebilirken, ıslak alanlar veya aktif meralar için uzun fideler uygun olabilir.