Yaygın olarak kullanılan çeliklerin ağırlık yüzdesi yüzde birin birkaç binde biri ile yüzde bir arasında değişen karbon içerir. Ayrıca tüm çelikler, başta manganez olmak üzere değişken miktarlarda başka elementler içerir. Manganez, erimiş oksijeni azaltmanın yanı sıra çeliğin sıcak işlenme kabiliyetini de geliştirerek artmasına yol açar.
Silikon, fosfor ve kükürt de az miktarda bulunur. Çelik üretim prosesinin doğası gereği veya istenilen özellikleri yaratmak için başka malzemelerin de çok küçük miktarlarda bulunması mümkündür. Çelik, döküm veya külçe olarak üretilebildiği gibi, haddeleme, ekstrüzyon, dövme veya diğer üretim yöntemlerinden biri kullanılarak yeniden ısıtılabilir, üzerine şekil verilebilir. Mühendislik uygulamalarında şekillendirilmiş çelikler; şekli, yüzey kalitesi, mukavemeti ve çeşitli çalışma sıcaklıkları nedeniyle en yaygın şekilde kullanılır.
Farklı çelik türlerinin kullanımı nedir?
Çeliğin %0,2'ye kadar karbon içermesi halinde çelik tel, boru ve sac yapımında kullanılır. Orta çelik 0,2 ila 0,6 karbon içerir ve ray, kazan ve inşaat parçalarının yapımında kullanılır. Çeliğin karbon içeriği %0,6 ila 1,5 ise çelik sert olur ve mutfak aletleri gibi aletlerin üretiminde kullanılır. çatal bıçak takımı kullanılmaktadır. Bazı çelikler yüksek sıcaklıklara çok dayanıklı olduğundan rafinerilerde ve fabrikalarda çeşitli tank ve boru yapımında kullanılmaktadır.